篮球起源：奈史密斯博士的伟大发明与全球影响

1891年12月初，在马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际培训学校（后来的斯普林菲尔德学院），学校体育老师詹姆斯·奈史密斯博士发明了篮球。当时，篮球只有13条规则。奈史密斯博士于1939年去世，享年78岁。他万万没有想到，自己创立的篮球项目，竟然流传到了200多个国家，美国篮球至今仍享誉全球。为了纪念奈史密斯博士对篮球发明的贡献，斯普林菲尔德学院校园内修建了美国篮球名人堂——詹姆斯·奈史密斯纪念馆。

起初，奈史密斯在体育馆看台的栏杆上钉上两个桃篮，桃篮顶部距地面3.04米。他用足球作为比赛工具，投进篮筐，每进一球得1分，以得分多少决定胜负。每次投篮进筐后，都要爬上梯子捡球，重新开始比赛。后来，竹篮逐渐被底部可活动的铁篮所取代，再后来是悬挂在铁环下的网。

到1893年，现代的篮板、篮圈和篮网已经成型。最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小和比赛时间都没有严格的限制，唯一的要求是双方上场人数必须相等。比赛开始，双方球员分别站在两条端线外，裁判员一声哨响，把球抛到球场中间，双方跑进场内抢球，比赛开始。持球者可以持球跑到篮筐前投篮，最先达到预定分数者获胜。1892年，奈史密斯制定了13条比赛规则，主要规定是不得带球跑动、不得粗暴动作、不得用拳头击打球，否则算犯规，连续三次犯规扣一分；比赛时间定为上、下半场各15分钟；场地大小也定了下来。 球场上的球员人数逐渐减少到每队10人、9人、7人，1893年定为每队5人。

1904年，第3届奥运会上首次举行了篮球表演赛。1908年，美国制定了全国统一的篮球规则，并以不同文字出版，发行于世界各地。就这样，篮球逐渐传到美洲、欧洲和亚洲，成为一项世界性运动。1936年，第11届奥运会把男子篮球列为正式比赛项目，统一了世界篮球比赛规则。此后，至1948年的10年间，规则经过多次修改。与现行规则相关的重要变化有：得分后在中圈跳球改为落败方将球掷出后场端线外的界外才能继续比赛；进攻方必须在10秒内将球推进至前场；球进入前场后不得返回后场；进攻方队员不得在“禁区”内停留3秒； 投篮队员被侵犯时，投中可罚1次，未中可罚2次，等等。1952年、1956年第15、16届奥运会篮球比赛中，出现了不少身高2米以上的球员。国际业余篮球联合会曾两次扩大篮球场的“禁区”(也称“3区”)，并规定一队控制球后，必须在30秒内投篮。1960年代初期关于10秒和球回后场的规定，由于1960年第17届奥运会后取消了中场线，改为画边线中点，一度中止。1964年第18届奥运会后，恢复了中场线，继续执行这些规定。 1977年又规定每队犯规10次后，若有防守犯规，可罚2次，若防守投篮时2次罚球中有一人未中，可加罚1次。1981年，10次犯规后的罚球规则减为8次。显然，人员、技术的变化、战术的发展引起了规则的变化，规则的变化又促进了人员、技术、战术的进一步发展和变化。特别是20世纪50年代末以来，规则的变化不断对篮球比赛的攻防速度，对运动员的体能、技术、战术、意志力、作风等方面提出新的更高的要求，促进了篮球技术水平的迅速提高。直到1976年第21届奥运会，女子篮球才被列为正式比赛项目。

篮球运动于1896年由天津基督教青年会传入中国，随后北京、上海基督教青年会也有此项活动。1910年全运会举行男子篮球表演赛后，篮球活动逐渐在全国各大城市的大学、中学开展起来，其中以天津、北京、上海三地发展较好，水平较高。当时的比赛规则很简单，在球场中间画一个直径约1米的中心圈，中心球员跳球时，一只手必须放在腰后，任何一只脚都不能走出圈外。技术也很简单，在中心圈跳球后，谁接到​​球谁就自己运球，越过防守队员后投篮。那时的球只能沿直线运球，传球方法是用一只手或两只手在胸前传球，跑动投篮是单手低手上篮。 立定投篮是不分远近，双手置于腹前低手投篮。1925年前后，攻防双方的五名运动员分工明确，中锋对中锋，后卫对前锋，中间有人盯防，各自盯防自己的对手。但前锋的职责是进攻和投篮，不是后退；后卫的职责是防守和截球，不是投篮。前锋和后卫很少满场跑，只有中锋要兼顾攻防。后来逐渐改为两名后卫，一名助攻（移动后卫），一名留在后场（固定后卫）。两名前锋也改为一名留在前场专攻偷袭和快攻，一名退到后场助攻防守。技术动作也有所发展。 跑动投篮出现了单手和高手投篮，立定投篮出现了双手胸前投篮，传球出现了单手和双手地面传球，运球出现了双手交替运球闪避防守和越过防守向前移动。规则中增加了罚球区和罚球线。球员犯规四次将被取消比赛资格。队长可以指定任何一名球员执行犯规罚球。比赛时间分为上、下半场，各20分钟，中间休息10分钟。每次投篮或罚球后，将在中圈跳投重新开始比赛。中国篮球水平自1926年以来有了显著提高。